본문에서 선지자 에스겔에게 주신 하나님의 명령은 ‘막대기 하나를 취하여 그 위에 유다와 그 짝 이스라엘 자손이라 쓰고, 또 다른 막대기 하나를 취하여 그 위에 요셉과 그 짝 이스라엘 온 족속이라 쓰고 그 막대기들을 서로 연합하여 하나가 되게 하라(16~17절)’는 것이었다.
그리고 이것이 의미하는 뜻을 설명해 주시면서 백성들에게 알려주라고 하셨다. ‘내가 요셉과 그 짝 이스라엘 지파들의 막대기를 취하여 유다의 막대기에 붙여서 한 막대기가 되게 한즉 내 손에서 하나가 되리라(18~19절)’고.
또 “내가 이스라엘 자손을 그 간바 열국에서 취하며 그 사면에서 모아서 그 고토로 돌아가게 하고 그 땅 이스라엘 모든 산에서 그들로 한 나라를 이루어서 한 임금이 모두 다스리게 하리니 그들이 다시는 두 민족이 되지 아니하며 두 나라로 나누이지 아니할지라(21~22절)” 하셨다.
이 예언의 말씀은 바벨론에 포로로 잡혀와서 살고 있는 이스라엘 백성들에게는 참으로 충격적인 내용이었다.
원래 이스라엘은 한 나라였는데 르호보암 왕 시대에 나라가 남(유다)과 북(이스라엘) 둘로 나눠졌고(BC 931년), 그 후 북 이스라엘은 앗수르에 의해 멸망했고(BC 722년), 남 유다는 바벨론에 의해 멸망했다(BC 586년).
지난 날을 돌이켜 보면 하나님의 율법을 외면하며 산 자신들의 삶이 후회와 아쉬움만 가득했을 것이다. 그런데 하나님은 이런 이스라엘 백성들을 다시 고국으로 돌아가 한 나라를 이루고 다시는 나라가 나누이지 않을 것이라고 하셨으니 얼마나 기쁘고 감사했겠는가?
그런데 하나님은 이런 말씀도 하셨다. “그들이 그 우상들과 가증한 물건과 그 모든 죄악으로 스스로 더럽히지 아니하리라 내가 그들을 그 범죄한 모든 처소에서 구원하여 정결케 한즉 그들은 내 백성이 되고 나는 그들의 하나님이 되리라(23절).”
처음부터 끝까지 하나님 말씀에 불순종한 것 밖에 없는 이스라엘 백성들을 하나님은 끝까지 자기 백성이란 이유로 구원하셔서(죄악에서 건져 정결케 하심) 당신의 품에 안으시겠다고 약속하신다.
그런데 문제는 현재의 상황에서 하나님의 말씀이 어떻게 이뤄질 것인지를 생각하면 막막하고 쉽게 그림이 떠오르지 않는다. 바벨론에서 어떻게 고국으로 돌아갈 것인지, 또 돌아간다면 누구를 왕으로 세워 한 나라를 이룰 것인지, 그리고 폐허가 된 땅에서 어떻게 살 것인지 전혀 답이 나오지 않는다. 그러니 실현 불가능한 것을 하나님이 말씀하신 것 같다.
인간은 하나님의 말씀을 믿을 수 없다. 인간이 믿는 것은 현재의 환경과 자신의 경험이다. 여기에서 우리는 하나님이 어떤 분인지를 깨달아야 한다.
이스라엘은 원래 한 나라였다. 그런데 둘로 나눠졌다. 이렇게 되면 이것은 더 이상 이스라엘이라고 할 수 없다. 이런 상황은 하나님의 언약을 외면한 죄악의 결과였다. 하지만 이런 상황에서도 하나님은 계속해서 자신의 약속을 고집하시고 끝내 성취하시는 분이다.
“그들은 내 백성이 되고 나는 그들의 하나님이 되리라(23절)”는 말씀을 다시 생각해 보자. 이 말씀은 하나님께서 여러 번 반복하신 내용이다. 하지만 이스라엘 백성들은 이 말씀을 온전히 믿지 못했다. 하나님의 이적을 막 경험했을 때는 능력의 하나님, 나를 백성으로 삼으신 하나님을 믿는 것 같았다. 하지만 현실을 살면서 고난과 역경에 처했을 때는 우리가 하나님의 백성이란 점도 의심하게 되고, 진짜 하나님이 계시는지도 의문이 든다.
그러면 하나님은 이스라엘 백성들의 하나님 되심을 포기하는 분인가? 결코 아니다. 오히려 그들이 하나님의 언약을 외면할 때 하나님은 당신의 언약을 이루시는 분임을 드러내시면서 당신의 백성을 품에 안으신다.
인간의 실패를 확인하신 후에 하나님은 그곳에서 성공을 이뤄내시는 분이다. 이것은 오직 당신의 은혜만 찬양토록 하기 위한 하나님의 전략이다. 그러니 나의 믿음 없음, 불순종, 죄악으로 인해 좌절할 이유가 없다. 아니 이것 외에 우리가 할 수 있는 일은 없다. 그래서 예수님은 말씀하셨다. “사람으로는 할 수 없으되 하나님으로서는 다 할 수 있느니라(마19:26)”고.
처음부터 끝까지(계21:6) 당신의 언약을 고수하시면서 스스로 모든 것을 이뤄내시는 분, 그분이 바로 이스라엘 백성의 하나님, 여호와시다.
요한계시록에 나타난 천국의 모습을 보자. “이 흰옷 입은 자들이 누구며 또 어디서 왔느뇨 … 이는 큰 환란에서 나오는 자들인데 어린양의 피에 그 옷을 씻어 희게 하였느니라(계7:13~14절).”
하나님의 백성은 스스로 정결케 된 자가 아니라 오직 어린양의 피(예수님의 대신 받으신 저주)로 깨끗하게 된 자들이다.