29장부터 계속 애굽의 멸망을 예언하셨는데, 본문은 앗수르의 멸망을 거론하시면서 애굽도 이와 같이 멸망할 것임을 말씀하셨다.
그럼 먼저 앗수르가 어떤 나라였는지 살펴보자. “앗수르 사람은 가지가 아름답고 그늘은 삼림의 그늘 같으며 키가 높고 꼭대기가 구름에 닿은 레바논 백향목이었느니라(3절).”
레바논의 백향목은 나무 중 최고급 품종의 나무다. 키도 크고 수형도 아름답고 품질이 좋아 목제로는 으뜸이다. 앗수르가 이처럼 최고로 강하고 부유한 나라였음을 말씀하신 것이다.
그리고 “물들이 그것을 기르며 깊은 물이 그것을 자라게 하며 강들이 그 심긴 곳을 둘러 흐르며 보의 물이 들의 모든 나무에까지 미치매 그 나무가 물이 많으므로 키가 들의 모든 나무보다 높으며 굵은 가지가 번성하며 가는 가지가 길게 빼어났고(4~5절)” 이 말씀은 하나님께서 앗수르를 좋은 조건 속에서 자라게 했다는 것이다.
또 “공중의 모든 새가 그 큰 가지에 깃들이며 들의 모든 짐승이 그 가는 가지 밑에 새끼를 낳으며 모든 큰 나라가 그 그늘 아래 거하였었느니라(4~6절).”
한창 앗수르가 번창할 때의 상황을 설명하신 것인데, 한 마디로 세상에게 가장 크고 강한 나라를 이루어 주변 모든 나라들이 앗수르 그늘에서 살려고 그 나라와 관계를 맺었다고 한다.
이런 크고 강한 나라가 멸망했는데, 그 이유를 이렇게 설명하고 있다. “그의 키가 높고 꼭대기가 구름에 닿아서 높이 빼어났으므로 마음이 교만하였은즉 내가 열국의 능한 자의 손에 붙일지라 그가 임의로 대접할 것은 내가 그의 악을 인하여 쫓아내었음이라(10~11절).”
위 구절에 따르면 앗수르가 번성하게 된 것도, 그리고 멸망하게 된 것도 다 여호와 하나님의 작품임을 알 수 있다. ‘물들이 그것을 자라게 해서 키가 들의 모든 나무보다 높으며 가지가 번성하며 빼어났다’고 하셨고, 또 ‘그의 키가 높고 빼어났으므로 마음이 교만하여 내가 열국의 능한 자의 손에 붙일지라’ 하셨다.
참고로 이스라엘이 솔로몬 왕 이후 남 유다와 북 이스라엘로 나누어졌는데(BC 931년), 북 이스라엘이 앗수르에 의해 멸망했고(BC 722년), 한참 후에 남 유다는 바벨론에 의해 멸망했다(BC 586년).
너무도 크고 강한 나라, 주변의 모든 나라들이 부러워했고, 그의 그늘에서 살기 원해 기대고 의지했던 나라가 교만에 빠져 파멸케 되었다. 하지만 본문은 앗수르의 멸망을 이야기하려는 것이 아니라 애굽의 멸망을 예언하신 말씀이다. 즉 앗수르가 멸망한 것처럼 애굽이 멸망할 것임을 알려주신다.
“너의 영화와 광대함이 에덴 모든 나무 중에 어떤 것과 같은고 그러나 네가 에덴 나무와 함께 지하에 내려갈 것이요 거기서 할례받지 못하고 칼에 살육당한 자 중에 누우리라 이들은 바로와 그 모든 군대니라 나 주 여호와의 말이니라 하라(18절).”
하나님이 애굽의 멸망을 예언하시면서 굳이 앗수르의 멸망을 거론하신 이유는 무엇일까? ‘앗수르도 멸망했는데 너희 나라는 영원할 것 같으냐?’ 이런 물음을 던지신 것이다.
앗수르처럼 애굽도 ‘영화와 광대함이 에덴 나무 같았다’고 하신다. 그러니까 이들 역시 교만할 수밖에 없었고, 그 교만으로 인해 파멸의 날이 기다리고 있다.
이것이 ‘주 여호와의 말이니라’ 하셨다. 이 이야기는 우선 이스라엘 백성들이 귀 기울여 들어야 하고, 또 세상 모든 사람이 들어야 할 말씀이다.
세상은 죄로 인해 파멸할 것이다. 이것이 여호와 하나님의 말씀이다. 그런데 사람들은 이 세상이 자신들이 살 공간이기에 결코 망해서는 아니 될 곳으로 여기며, 더 살기 좋은 환경을 만들기 위해 애쓰고, 이 땅에 애착을 가지며 살아간다.
앗수르도 애굽도 인간들이 잘 살아보겠다고 세운 나라들이다. 그런데 강하고 부한 나라를 만들어 행복하게 살고 주변 나라들로부터 부러움을 산 나라들이 어느 날 갑자기 파멸을 맞이하게 되었다. 이것은 무슨 연유인가?
범죄한 인간은 하나님의 심판을 받아야 한다. 그 누구도 예외는 없다. 이 점을 하나님은 세상 나라를 들어 설명하신다. 개인이 죽음을 맞이하듯 국가가 파멸을 맞이할 것임을 알려주심으로 세상 전체는 심판의 대상임을 거듭 확인시켜 주셨다.
그러나 하나님의 심판은 심판이 최종 목적이 아니라 자기 백성을 구원하시겠다는 것이 하나님의 뜻이었다. 즉 심판이 마땅한 자들에게 하나님의 긍휼과 사랑을 베풀어 건지겠다는 것이 하나님의 뜻이다.
단, 인간은 자신의 힘으로 구원 얻을 수 없고(할례받지 못한 자는 살육 당함), 하나님이 당신의 희생(예수님의 십자가 지심)을 통해서(성령으로 – 영적 할례로) 자기가 선택한 자를 죄에서 건지실 것을 약속 하셨다(창17:9~14절).