이스라엘에는 세 가지 대표적 유실수(포도, 무화과, 감람)가 있는데, 이것들은 영양과 맛은 말할 것도 없고 사막 지역에서 생활하는 이들에게는 필수적 먹거리다. 그중 포도나무는 이스라엘을 상징하는 나무이다.
그래서 본문은 이스라엘을 포도나무로 비유해서 말씀(범죄한 이스라엘 백성들을 향한 하나님의 무서운 심판을 예언)하시는데, 그 내용이 너무도 충격적이라 어안이 벙벙하다.
“포도나무가 모든 나무보다 나은 것이 무엇이랴(2절)?” “그 나무를 가지고 무엇을 제조할 수 있겠느냐? 그것으로 무슨 그릇을 걸 못을 만들 수 있겠느냐(3절)?”라고 물음을 던지신 후 스스로 답을 하셨다. “불에 던질 화목이 될 뿐이라(4절)”고.
주님 말씀을 따라가 보니 정말 포도나무는 다른 나무에 비해 별 쓸모없는 나무임이 분명하다. 하지만 열매를 맺을 경우에는 상황이 달라진다. 포도 열매는 너무도 유용한 것이기에 다른 나무와는 견줄 수 없을 만큼 고귀하다.
그런데 문제는 이스라엘이 열매 없는 포도나무 신세가 되었다는 것이다. “불이 두 끝을 사르고 그 가운데도 태웠으면 제조에 무슨 소용이 있겠느냐(4절)?”
여기서 ‘두 끝’은 남쪽 유다와 북쪽 이스라엘을 지칭하는 것인데, 이들이 이미 이방 나라에 의해 심판을 받았거나(북쪽) 심판이 시작되었다(남쪽)는 말이다.
“그것이 온전할 때에도 아무 제조에 합당치 않았거든 하물며 불에 살라지고 탄 후에 어찌 제조에 합당하겠느냐(5절)?”
열매를 맺지 못하는 포도나무는 아무 쓸모 없는 나무인데, 그 나뭇가지가 불에 태워졌으니 더더욱 쓸모없다는 것이다.
그래서 주님은 결단하셨다. “그러므로 주 여호와 내가 말하노라. 내가 수풀 가운데 포도나무를 불에 던질 화목이 되게 한 것 같이 내가 예루살렘 거민도 그같이 할지라.”
하나님을 오해하는 자들은 ‘사랑이 많으신 하나님이 자기 백성을 심판할 리 없다’고 말한다. 하지만 이런 주장은 성경에 나타난 하나님이 아닌 인간이 스스로 조작해 낸 하나님(우상)을 섬기는 자들의 주장일 뿐이다.
계속해서 말씀을 보자. “내가 그들을 대적한즉 그들이 그 불에서 나와도 불이 그들을 사르리니 내가 그들을 대적할 때에 너희가 나를 여호와인 줄 알리라(7절).”
여기서 우리가 주목할 것은, 하나님이 자기 백성을 대적한다는 점이다. 그 이유는 말씀에서 벗어났기(열매를 맺지 못함) 때문이다.
하나님이 자기 백성의 대적이 되신다는 것은 상상도 하지 못할 일이다. 자신이 사랑해서 선택한 자녀를 미워해서 버린다니 이게 어찌 있을 수 있는 일인가?
하지만 하나님은 당신의 뜻을 저버린 당신의 백성을 심판하심으로 자신이 어떤 분인지를 알려주시겠다고 하신다. “너희가 나를 여호와인 줄 알리라.”
자신을 오해하고 있는 자기 백성에게 저주와 심판을 통해서 자신을 알리겠다고 하시는 분을 나의 주님으로 믿을 수 있는가? 만약 섬김의 대상을 인간에게 선택하라고 하셨다면 그 누구도 여호와 하나님을 섬김의 대상으로 삼을 자는 없을 것이다. 자신이 어떤 자인지를 정확히 알려주시려고 자기 백성을 심판하는 분을 어찌 나의 주로 섬길 수 있겠는가?
그렇다. 인간은 하나님을 섬길 수 없다. 만약 하나님을 믿고 섬기는 자가 있다면 그는 하나님에 의해 심판을 받았고, 그 심판 속에서 하나님이 어떤 분인지 제대로 알게 된 자다. 즉 하나님으로부터 믿음을 선물로 받은 자라는 말이다.
인간들은 계속 하나님을 오해하고 있다. 천지 만물을 지으신 전능하신 분, 나를 사랑하셔서 구원하신 분, 나의 소망을 이뤄주시는 분이라고.
나를 위한 하나님은 없다. 당신의 영광을 위해 나를 지으시고 사용하시는 분이 참 하나님이다. 그래서 범죄한 이스라엘 백성들을 무섭게 심판하시고 그 심판을 통해서 자신이 진짜 하나님임을 만방에 알리시는 분이 본문에 소개되고 있다.
이스라엘 백성이 행복하고 즐거운 것이 중요한 것이 아니고, ‘너희가 나를 여호와인 줄 알리라.’ 이것이 중요해서 자기 백성을 심판하셔서 자신을 드러내셨다. “내가 그 땅을 황무케 하리니 이는 그들이 범법함이니라. 나 주 여호와의 말이니라(8절).”
주님의 말씀에 의하면 범법한 자를 심판하심으로 자신을 온전히 드러내셨고, 그 심판을 통해서만 구원 얻을 자가 구원받게 된다는 말이다. 이것을 달리 표현하면 심판 속에서만 구원이 있다는 것이다.
요한복음 15장에서 예수님은 자신을 포도나무라고 하셨고, 자기 백성을 포도나무 가지라고 하셨다. “내가 참 포도나무요 내 아버지는 그 농부라. 무릇 내게 있어 과실을 맺지 아니하는 가지는 아버지께서 이를 제해 버리시고 무릇 과실을 맺는 가지는 더 과실을 맺게 하려 하여 이를 깨끗케 하시느니라(요15:1~2).”