1절을 보면, “제 6년 6월 5일에 나는 집에 앉았고 유다 장로들은 내 앞에 앉았는데 주 여호와의 권능이 거기서 내게 임하기로” 이렇게 기록되어 있다.
6년 6월은 에스겔이 바벨론으로 잡혀 온 지 6년째 되는 해[유다가 완전히 멸망하기 5년 전(BC 591년)이고, 이때 장로들이 에스겔 선지자의 집에 모여 이야기를 나누는 상황에서 여호와의 권능이 에스겔에게 임했다고 했다.
2절은 에스겔이 목도한 여호와 하나님의 형상을 그려주고 있는데, ‘하체는 불같고 상체는 불에 단 쇠같은 분’이라고 했다.
성경에 나타난 여호와 하나님의 모습은 다양하나(빛나는 광채, 두려운 형상, 불 등등) 본문에서는 심판주의 모습을 선명하게 보여주시기 위해 불의 형상으로 에스겔에게 나타나셨음을 알 수 있다.
그런데 놀라운 것은 에스겔이 여호와의 손에 들려 예루살렘 성전으로 가서 성전 안의 상황을 보았는데, 그곳에 ‘투기의 우상’이 서 있었다는 것이다.
“주의 신이 나를 들어 천지 사이로 올리시고 하나님의 이상 가운데 나를 이끌어 예루살렘으로 가서 안뜰로 들어가는 북향한 문에 이르시니 거기는 투기의 우상 곧 투기를 격발케 하는 우상의 자리가 있는 곳이라(3절).”
에스겔은 제사장 가문 출신이지만 25세에 바벨론으로 끌려 왔으니 성전 안에 들어가 본 적은 없었을 것이다(30세부터 제사장 일을 한다). 그런데 바벨론에 끌려와서 하나님의 능력으로 그곳으로 들려가 성전 안의 실상을 보니 우상이 그 안에 자리 잡고 있었던 것이다.
이스라엘 백성이 하나님의 율법을 제대로 지키지 않고 사는 것은 알고 있었지만 성전 안에 우상이 있을 것이라고는 상상도 못했을 것이다. 그러나 이것이 현실이고 이스라엘 백성들은 이렇게 살아가고 있으니 이 일을 어찌하면 좋을까?
에스겔은 이미 고국을 떠나 바벨론에 끌려와 살고 있지만 고국의 상황이 이러함을 알았을 때 그 심정은 어떠했을까?
6절을 보자. “인자야 이스라엘 족속의 행하는 일을 보느냐 그들이 여기서 크게 가증한 일을 행하여 나로 내 성소를 멀리 떠나게 하느니라 너는 다시 다른 큰 가증한 일을 보리라 하시더라.”
이스라엘 백성들의 가증한 일로 여호와 하나님이 성전에서 떠나겠다는 말씀은 참으로 두려운 이야기다. 성전은 하나님의 이름이 계신 곳이고, 그곳에서 자기 백성과 만나겠다고 약속하셨는데, 여호와 하나님이 성전을 떠나신다면 이스라엘은 이제 어찌 된단 말인가?
에스겔이 비록 이방나라에 잡혀 와 있지만 고국에는 성전이 있고, 그곳에 여호와가 자기 백성과 함께 있기에 희망의 끈은 놓지 않았는데, 에스겔이 본 성전은 우상이 세워져 있고, 하나님은 더 이상 그곳에 있을 수 없어 떠나겠다고 하시니 이제 모든 희망은 물거품이 되고 말았다.
그런데 에스겔이 지금 본 것이 다가 아니라는 점을 또 말씀하신다. “너는 다시 다른 큰 가증한 일을 보리라.”
절망에 절망을 더하는 말씀이 계속 여호와로부터 주어진다. 이처럼 이스라엘은 쓰레기란 말인가? 남의 나라에 끌려와 살게 된 것으로도 모자라 더 큰 일을 당해야 한단 말인가?
현재 이스라엘 백성이 겪고 있는 일은 결코 우연한 일이 아니다. 하나님이 주신 율법은 엄중하여 그 말씀에 순종할 때 복을 받고, 불순종할 때 저주를 받게 되어 있는데, 이스라엘 백성들은 말씀에 불순종해서 하나님의 저주가 임한 상태이다.
이스라엘 백성들이 애굽에서 떠나 가나안에 들어갈 때의 상황을 생각해 보자. 그때 가나안 땅에는 많은 사람이 거주하고 있었다. 그런데 하나님은 그들을 진멸하라고 하시면서 ‘그들의 죄악이 관영했다’고 하셨다. 즉 그들은 죄로 인해 진멸당하는 것이 마땅하니 그들을 진멸하라는 것이었다. 그리고 그들이 진멸당한 그곳에 이스라엘 백성들이 거주하게 된 것이다.
그런데 이스라엘 백성들은 그곳에서 진멸당한 그들의 완악함보다 더 크게 죄를 범했으니 이스라엘 백성 역시 진멸의 대상이 된 것이다. 이스라엘의 완악함을 열왕기에서는 이렇게 서술했다. “유다 왕 므낫세가 이 가증한 일과 악을 행함이 그전에 있던 아모리 사람의 행위보다 더욱 심하였고 또 그 우상으로 유다를 범죄케 하였도다(왕하21:11).”
하나님이 특별히 선별하셔서 자기 백성으로 삼으시고 그들에게 율법을 주셨는데, 그 특별한 민족 이스라엘이 하나님을 버리고 우상을 따랐고, 그 일로 하나님은 분노하셔서 그들을 버리셨다.
왜 하나님은 이런 말씀을 우리에게 들려주시는 것일까? 그 이유는 단순하다. ‘너 자신의 힘을 의지하지 말고 너 아닌 하나님의 아들을 바라보라. 그리고 이 땅에 소망을 두지 말고 하나님이 마련하신 새 하늘과 새 땅을 소망하라’는 것이다.